A las ocho de la mañana, Emily Carter estaba limpiando la mesa de centro de cristal de la sala cuando vio que cinco coches de lujo se acercaban a la puerta. Tras cuatro meses trabajando en la finca Harrington, intuyó de inmediato que ese día sería diferente.

Arriba, Michael Harrington señaló por la ventana a su hijo Noah, de ocho años.

Hijo, las cinco mujeres de las que hablamos ya llegaron. Se quedarán con nosotros treinta días.

Noé observó a las elegantes mujeres salir de los coches.

“Y al final tengo que elegir a una para que sea mi nueva mamá, ¿verdad, papá?”

—Así es. Todos son personas cultas y provienen de familias influyentes. Seguro que te caerán bien.

“¿Y si no me gusta ninguno?”

Lo harás. Pueden darte una excelente educación y llevarte por todo el mundo.

De repente, el sonido de cristales rotos resonó por toda la casa, seguido de una voz furiosa.

¡Sirvienta inútil! ¡Rompiste mi vaso caro!

Michael y Noah intercambiaron miradas de sorpresa.

“¿Qué fue eso?” preguntó Noé.

—No estoy seguro. Vamos a comprobarlo.

Bajaron corriendo las escaleras y encontraron a Emily arrodillada en el suelo, recogiendo cristales rotos, con el dedo sangrando. Una morena alta estaba de pie junto a ella, con los brazos cruzados.

Ese vaso era de cristal importado. Costó más de lo que gana en un año.

—Fue un accidente —susurró Emily con la mirada baja.

“¿Un accidente?”, se burló la mujer. “La gente como tú no debería tocar objetos valiosos”.

—Disculpe —dijo Michael con firmeza—. ¿Qué ocurre?

La morena se giró con una sonrisa forzada. «Michael, soy Vanessa Montgomery. Acabo de llegar y tu criada me rompió el vaso».

Las otras cuatro mujeres se acercaron y observaron a Emily en el suelo.

—Bueno, esto es incómodo —dijo una rubia delgada.

“Soy Olivia Prescott”, añadió con frialdad.

“Los accidentes ocurren”, respondió Michael, tratando de calmar la situación.

—Pasan con la gente sin refinar —dijo Olivia, mirando a Emily—. La gente con clase sabe más.

Noé pasó junto a su padre y corrió hacia Emily.

“Em, ¿estás herido?”

Emily levantó la mirada, forzando una sonrisa.

—No es nada, cariño. Solo un rasguño.

Vanessa entrecerró los ojos. “Qué cercanía tan extraña”.

Michael intervino. «Ya que están todos aquí, que quede claro. Ella es Emily, nuestra empleada. Y ustedes son los candidatos».

Las mujeres se presentaron con orgullo: Vanessa, de una antigua familia de Nueva York; Olivia, una modelo e influencer que había vivido en París; Katherine Reynolds, abogada corporativa; la Dra. Melissa Grant, dermatóloga con una clínica privada; y Laura Bennett, arquitecta.

Durante todo el proceso, trataron a Emily como si no existiera.

—Se quedarán aquí treinta días —explicó Michael—. Al final, Noé decidirá con quién quiere casarme.

“¿Y la criada?” preguntó Vanessa.

—Se queda —respondió Michael—. Emily lleva meses trabajando aquí.

Olivia intercambió una mirada con Katherine. «Solo esperamos que comprenda su postura».

Noah le agarró la mano a Emily. “Em, ven a ver el dibujo que hice”.

—Primero tiene que limpiar su desastre —espetó Melissa.

—Está bien —dijo Emily en voz baja—. Iré después.

Vanessa observó atentamente. “Interesante.”

Esa tarde, las cinco mujeres se reunieron en el patio, comparando regalos: tabletas, viajes de lujo, escuelas de élite, renovaciones de habitaciones.

Noé apareció cortésmente, agradeciéndoles sin entusiasmo.

Entonces llegó Emily con jugo y galletas de canela. El rostro de Noah se iluminó.

¿Tú hiciste esto?

Yo lo hice. Y traje papel de origami.

Las mujeres observaron en silencio mientras su alegría era inconfundible

Esa noche se volvieron a encontrar.

—Esta situación con la criada es inaceptable —susurró Vanessa.

“Está demasiado apegado”, asintió Laura.

“Es inapropiado”, dijo Katherine.

“Necesita aprender jerarquía”, añadió Melissa.

“Y necesita una lección”, concluyó Vanessa.

Michael, mientras tanto, no podía ignorar el cambio en su hijo. Noé volvió a reír, volvió a comer, volvió a vivir.

Más tarde, Noé le mostró un pájaro de origami.

“Es paciente”, dijo. “Nunca grita”.

“¿Te gustaron las chicas?” preguntó Michael.

“Son bonitos… pero Emily es mejor.”

¿Por qué?

Es real.

¿La vas a despedir?, preguntó Noah con ansiedad

—No —prometió Michael—. Se queda.

El acoso comenzó días después: desastres intencionales, suministros ocultos, culpa a Emily. Michael instaló cámaras ocultas.

Lo que vio lo enfureció.

Cuando Noah la defendió, Vanessa lo amenazó.

“Si sigues eligiéndola, tendrás que decidir”.

—Ya lo hice —respondió Noah—. Elijo a Emily.

Michael descubrió acusaciones falsas e investigaciones falsas ordenadas por Vanessa.

En la fiesta final, creyendo que habían ganado, las mujeres se jactaron, sin saber que estaban siendo grabadas.

Michael tocó todo públicamente.

La verdad los destrozó.

“Estas mujeres intentaron destruir a una mujer amable porque mi hijo la amaba”, dijo Michael.

—Quiero que Emily sea mi mamá —dijo Noah en voz baja.

Michael le propuso matrimonio a Emily delante de todos.

Ella dijo que sí entre lágrimas.

Las mujeres huyeron deshonradas.

Meses después, Michael y Emily se casaron con sencillez. Noah la llamaba «mamá».

Más tarde nació su hija.

Mirando hacia atrás, Emily dijo suavemente: “Todas las dificultades me trajeron hasta aquí”.

Y juntos demostraron que el amor no se define por el estatus, sino por la bondad, la verdad y el coraje.